那像撒尿一样放出暗褐色墨水、能够变色的墨鱼，可以膨胀收缩的短刺鲀，锥形的、在水里扭来扭去的水绵，大明虾一样的甲虫，里约热内卢的竹蛏和淡水苹果螺——

这些绝不枯燥的见闻中穿插着学者本人的思考，一些趣味丛生的日常，当地人的习俗与讲话、饮食方式，稀奇古怪的菜肴。

包括男人与女人之间，甚至人与人之间的相处模式。

“…飘了一个月的水手们下了船，首先要解决什么问题？”

罗兰想了想：“饮食。”

费南德斯欲言又止。

看得出来，他知道答案。

“当然不是，小先生。”

达尔文嚅了嚅唇，那片多灰少杂的胡须便被扯着。他避开自己脸上因智慧蓬勃的白藻，小心把一片薄薄的鹅肝送进嘴里，也不提它粗劣的口感和没有去干净的动物腥臊。

“当然不是，小先生，”他看了罗兰一眼：“是女人。”

所以。

他又讲起布宜诺斯艾利斯的妓，讲福克兰群岛热情似火的岛民，智利的风情，毛里求斯的特殊且粗暴的‘行事’方式，澳大利亚那些危险的、利用女人劫掠的小镇——

讲着讲着，他忽然提起了维多利亚。

“…我要感谢女王陛下给我这个机会。”

他说。

“除了感谢曾帮助过我的导师们，学院，就是我那位至高无上、永远渴求真理的女士了。”

他不吝用最真诚的语句描述他是如何获得这次机会，并猜他的君主以一己之力排除多少艰阻，才让他得了这趟这宝贵奇妙的旅程——他把她当做君主，也认为她是自己在真理道路上携手同行的朋友。

这句话却让在场的人变得有些沉默。

因为他们很清楚，有人在这段真诚的友谊中背叛了。

(本章完)