的基石，也是帝国的未来。’

绅士摇晃着金灿灿的香槟。

‘我们学会了讲话，不正该用在这些人身上吗？’

在瓶塞的‘砰’响中，他自铺着天鹅绒的矮凳上站了起来，朝阳台下路过的马车举杯：

‘天佑女王。’

‘以及为伟大帝国奉献的各位！恩者庇佑你们！’

女士翻了个白眼。

‘我不喜欢他们。’

男人转过来，不以为然：‘我知道。你不喜欢他们，就像你也不喜欢士兵——可我们就要歌颂不喜欢的。’

‘否则谁替我的儿子去受罪、送死？难道他们前赴后继的流血，不正为了我们开拓土地，攫取更多金镑吗？这些无私的人儿多么可爱啊，如果你连这样的人都不喜欢…’

‘别那么刻薄，亲爱的。’

‘你瞧。连我们至高无上的姑娘都能忍耐，我们又算得了什么？’

他指了指楼下马车里的年轻君主。

维多利亚笑容灿烂。

‘烦死了。’

她想。

‘谁给这些工人们放了假？工厂主都在干什么？’

逐渐上升的太阳将薄雾烤至金黄。

那简直是一层层鳞片般的金箔。

‘黄金的国度！’

有人嚷。

而在这此起彼伏的喊声中，清脆的上膛声显然不会引起任何人的注意。

咔嚓。

在一栋双层的旅店里。

枪口架在栏杆上。

笔直对准了马车里的笑容。

‘你该死了。’

它说。

(本章完)